Croisière dans les glaciers du parc national de Kenai Fjords : les 10 sorties comparées

Kenai Fjords est un parc qui se regarde depuis l’eau. Les glaciers qui l’ont façonné sont toujours là, descendant du Harding Icefield jusqu’à la mer, et la seule façon de se tenir devant l’un d’eux est de flotter face à lui. Les bateaux quittent le port de plaisance de Seward, traversent Resurrection Bay et longent une côte totalement dépourvue de routes. C’est la première chose à comprendre dans cette recherche : vous ne choisissez pas un point de vue. Vous choisissez jusqu’où un bateau vous emmènera le long de cette côte avant de devoir faire demi-tour.

Ce qui fait de la durée la vraie décision, et il n’y a que deux réponses. Une sortie de six heures — €243 ou €245 — part de Resurrection Bay, atteint la glace, vous laisse votre temps devant elle et vous ramène dans la journée de travail. Une sortie de sept heures et demie, €272, va plus loin : son descriptif annonce des arrêts devant deux glaciers de marée actifs plutôt qu’un seul, avec la possibilité d’assister à un vêlage devant chacun. €249 se situe entre les deux, à sept heures, et laisse le capitaine choisir l’itinéraire du jour, en citant Aialik et Holgate comme les glaciers vers lesquels il se dirige. Quatre-vingt-dix minutes de plus, cela ne semble pas être une décision. Sur cette côte, c’est la seule qui change ce que vous voyez.

La deuxième décision est le port, et les résultats de recherche la brouillent fortement. Seul Seward donne accès au parc national de Kenai Fjords. Valdez est une baie entièrement différente, et ses bateaux vont aux glaciers Columbia et Meares dans le Prince William Sound. Whittier se trouve à l’autre extrémité de ce même détroit, où €239 traverse Passage Canal et Esther Passage jusqu’à College Fjord. Girdwood est à l’intérieur des terres par rapport aux deux, avec les glaciers Portage et Spencer derrière. Toutes ces sorties sont des journées glaciaires en Alaska et toutes sont bonnes — mais si vous avez cherché Kenai Fjords, quatre de ces dix sorties sont celles que vous visiez, et la journée au départ de Seward est détaillée sur sa propre page.

Puis il y a la partie que personne n’attend. Exit Glacier est le seul glacier du parc accessible en voiture — et vous ne pouvez pas le voir depuis un bateau. Il se trouve derrière la côte, du côté routier du parc, donc une croisière et une visite à Exit Glacier sont deux demi-journées distinctes, pas une seule. Les gens réservent une croisière en pensant cocher les deux et reviennent en ayant vu plus de glace que prévu, mais pas le morceau dont ils avaient lu la description. Faites les deux, ou choisissez délibérément. Simplement, n’attendez pas du bateau qu’il passe devant.

Six chiffres décident de la plupart des réservations — le tarif, la durée, ce que le tarif comprend, la note, le nombre d’avis et le coût d’une heure sur l’eau — et les six figurent dans le tableau ci-dessous. Ce qu’un tableau ne peut pas montrer, c’est ce que chaque port change à votre journée. Voici donc l’essentiel.

Depuis Seward : quatre sorties, de 6 à 7,5 heures, et le parc lui-même. €272 est notre choix numéro un et la plus longue incursion dans les fjords de ce site : 7,5 heures à bord d’un catamaran rapide et stable, avec un capitaine qui commente le parc, deux arrêts devant des glaciers de marée actifs et la chance d’assister à un vêlage, des jumelles à bord, une navette depuis la gare, café, thé et eau, et un déjeuner de charcuterie avec une option dinde, rosbif ou végétarienne. 391 avis, note de 4,9. €243 est la version de six heures et, de loin, l’offre la plus commentée du site — 851 avis, note de 4,9 — une croisière dans Resurrection Bay au-delà des glaciers de marée du golfe d’Alaska, avec un capitaine-guide, des jumelles et le même déjeuner de charcuterie. €245, ce sont six heures sur un bateau plus petit et plus chaleureux, avec un guide naturaliste dédié à bord, un déjeuner chaud, les colonies d’oiseaux marins de l’Alaska Maritime National Wildlife Refuge et la géologie du Harding Icefield expliquée en chemin ; 149 avis, note de 4,9. €249 est la journée de sept heures en petit bateau où le capitaine choisit l’itinéraire : glacier Aialik ou Holgate, Resurrection Bay, la réserve faunique, des guides experts et un déjeuner chaud. C’est la seule note de 5,0 parmi les sorties de Seward, sur 25 avis.

Depuis Valdez : les tarifs les plus bas de la liste. €165, ce sont six heures vers le Columbia Glacier, qui recule dans les Chugach Mountains et laisse sa glace flotter dans la baie derrière lui — l’annonce présente ce recul comme le but du voyage. Phoques, loutres, lions de mer et baleines le long du rivage de Prince William Sound, cascades, un déjeuner chaud à base de soupe avec un bagel, et un guide et une carte en anglais, néerlandais, allemand et coréen. 180 avis, note de 4,8, et le tarif le plus bas de cette page. €183 est la journée la plus longue depuis Valdez, 7,5 heures, jusqu’au Meares Glacier, avec un bagel le matin, un déjeuner tardif et un petit pain au dîner, et 66 avis, note de 4,9.

Depuis Whittier : la longue journée et la navette. €239, ce sont 11 heures, la plus longue journée en mer de cette page, à travers Passage Canal et Esther Passage jusqu’à College Fjord et ses glaciers de marée, sur un catamaran rapide avec repas inclus — chaudrée au saumon fumé, chili végétarien ou menu enfant avec hot-dog — prise USB à chaque table et garantie anti-mal de mer dans l’annonce. 175 avis, note de 4,8. €183 est une journée de six heures sur la route plutôt qu’une sortie vers les glaciers : Portage Lake, l’Alaska Wildlife Conservation Center, Beluga Point, droits d’entrée, WiFi à bord du véhicule et dépose n’importe où à Anchorage.

Depuis Girdwood : la glace accessible par le rail et par la route. €357, ce sont huit heures le long de Turnagain Arm qui couvrent trois choses en un seul tarif — la croisière du Portage Glacier, l’Alaska Wildlife Conservation Center et le téléphérique d’Alyeska, qui grimpe 2 300 pieds pour la vue. €372 est la formule de douze heures : deux trains de l’Alaska Railroad, le Coastal Classic et le Glacier Discovery, jusqu’au Spencer Glacier, puis une matinée de kayak parmi les icebergs jusqu’à la face terminale, avec coupe-vent, jupes de kayak, gilets de sauvetage et déjeuner traiteur. C’est le tarif le plus élevé de cette page, et le seul où vous êtes au niveau de l’eau plutôt que sur un pont.

Comment lire la colonne coût par heure. Elle divise le tarif par la durée de la journée, ce qui fait paraître bon marché les journées de onze et douze heures à l’heure, et chères les sorties de six heures. C’est de l’arithmétique, pas de la valeur : onze heures depuis Whittier, ce n’est pas onze heures de glacier, et six heures depuis Seward, c’est presque uniquement de l’eau. Lisez cette colonne comme une description de la façon dont se déroule la journée.

Si vous voulez la journée la plus complète dans le parc, réservez €272. C'est notre premier choix : 7,5 heures au départ de Seward à bord d'un catamaran rapide, escale devant deux glaciers de marée actifs au lieu d'un, un capitaine qui connaît le parc, des jumelles à bord, des boissons et un déjeuner de traiteur, et une navette depuis la gare. 391 avis à 4,9. Les quatre-vingt-dix minutes supplémentaires par rapport à une sortie de six heures sont la seule chose sur cette page qui vous achète plus de littoral.

Si six heures sont la journée dont vous disposez, réservez €243. C'est la sortie au tarif le plus bas depuis Seward et l'annonce la plus éprouvée de ce site — 851 avis à 4,9 — un grand catamaran stable à travers Resurrection Bay jusqu'aux glaciers de marée, avec un capitaine guide, des jumelles, du café et un déjeuner de traiteur. Si vous préférez un guide naturaliste et un déjeuner chaud sur un bateau plus petit, €245 offre la même durée, à 4,9 sur 149 avis.

Si vous voulez un petit bateau et un capitaine qui lit la journée, réservez €249. Sept heures, l'itinéraire choisi le matin selon les conditions, en direction du glacier Aialik ou Holgate, à travers Resurrection Bay et le refuge maritime d'Alaska, avec des guides experts et un déjeuner chaud. 5,0 sur 25 avis — un palmarès court, mais sans faille.

Si vous êtes basé à Valdez, réservez €165 ou €183. Six heures jusqu'au Columbia Glacier en recul pour le tarif le plus bas ici, ou 7,5 heures jusqu'au Meares. Les deux se font dans le Prince William Sound plutôt qu'à Kenai Fjords, et sont notés respectivement 4,8 et 4,9.

Si vous partez d'Anchorage ou de Whittier, réservez €239. Onze heures par le Passage Canal et l'Esther Passage jusqu'au College Fjord, un repas inclus, 175 avis à 4,8. Pour une journée qui mêle glace et escales terrestres, €357 couvre la croisière du Portage Glacier, le centre faunique et le tramway d'Alyeska ; €372 vous met en kayak parmi les icebergs au front du Spencer Glacier, avec le train à l'aller et au retour.