Najlepszy czas na rejs po Kenai Fjords

Większość osób planujących tę podróż zaczyna od kalendarza. Chcą wiedzieć, który tydzień lata daje największą szansę na zobaczenie odrywającego się lodowca, w którym miesiącu są wieloryby albo czy początek sezonu to błąd. To zła strona problemu i warto powiedzieć to wprost, zanim przejdziemy miesiąc po miesiącu.

Oto dlaczego. Na Kenai Fjords patrzy się z wody. Katamaran wypływa z portu w Seward, płynie przez Resurrection Bay i nie zatrzymuje się, dopóki nie dotrze do miejsca, gdzie lód schodzi do morza, a potem zawraca i wraca. Wszystko, co sprawia, że dzień jest dobry albo rozczarowujący, dzieje się na tej linii: jak daleko nią zajdziesz, ile czasu spędzisz przed lodem, gdy dotrzesz, i kto go opowiada. Żadnej z tych trzech rzeczy nie ustala miesiąc. Ustala je rejs, który zarezerwowałeś.

Oferty pozwalają to zobaczyć wyjątkowo łatwo, bo wprost podają długość. 1 047 zł to sześć godzin z Seward, z przewodnikiem-kapitanem, lornetkami na pokładzie i lunchem z delikatesów, ocena 4,9 z 851 opinii — najczęściej oceniany rejs w tym serwisie. 1 173 zł to siedem i pół godziny na szybkim katamaranie, a w ofercie wymieniono dwa aktywne przystanki przy lodowcach uchodzących do morza z szansą na zobaczenie odrywania się lodu, ocena 4,9 z 391 opinii. Ten sam park, ten sam port, ta sama woda. Półtorej godziny więcej.

To, co miesiąc naprawdę przesądza, to rama wokół tego rejsu. Przez sezon zmieniają się trzy rzeczy i warto uczciwie przyznać, że tylko pierwsza jest spektakularna. Światło dzienne: to Alaska, a różnica między światłem środka lata a światłem późnego września nie jest subtelna — zmienia to, jak odczuwa się długi dzień i jak duża jego część mija w oświetlonych górach. Towarzystwo: port jest bardziej zatłoczony w środku lata niż na jego początku i końcu, a oferty pokazują tę presję bezpośrednio, a nie przez liczby odwiedzających, których nikt nie publikuje. I wyprzedzenie rezerwacji: w spokojnych tygodniach możesz być bardziej spontaniczny, a w tych zajętych rejs, który chcesz, może już być wyprzedany.

To, co się nie zmienia, to park. Lodowce uchodzące do morza nie mają sezonu. Fiordy nie otwierają się w lipcu i nie zamykają w sierpniu. To pocieszająca część tej strony: w tym oknie nie ma miesiąca, który byłby błędem, więc możesz wybrać ten, który pasuje do Twojej podróży, i poświęcić prawdziwą uwagę łodzi.

Maj to miesiąc, o który pytacie najczęściej, bo jest pierwszy w sezonie i łatwo założyć, że pierwszy miesiąc musi być tym gorszym. Na tym wybrzeżu tak nie jest, a powód jest prosty: rejsy albo się odbywają, albo nie, a w maju się odbywają. Majowy rejs nie jest okrojoną wersją lipcowego. Te same katamarany wychodzą z tego samego portu, na pokładzie są ci sami przyrodnicy, a rejsy sześcio- i siedmiogodzinne oraz siedmiogodzinne z hakiem są w rozkładzie.

W zamian za wczesny wyjazd dostajecie przestrzeń. Spokojny koniec sezonu to najłatwiejszy moment, żeby dostać rejs, na którym naprawdę wam zależy, a nie ten, który akurat miał wolne miejsca — i tutaj ma to większe znaczenie niż na większości wycieczek, bo rejsy nie są wymienne: 1 173 zł zapuszcza się dalej w park niż 1 047 zł, a w gorącym tygodniu to właśnie ten pierwszy znika najszybciej.

Co oddajecie w zamian? Światło. Maj to jeszcze daleko od najkrótszych dni w roku, ale tak daleko na północy to też nie środek lata — jeśli planujecie 7,5-godzinny rejs, a potem wieczorny powrót w stronę Anchorage, lepiej to zaplanować, niż odkryć na miejscu. Sprawdźcie godzinę odpłynięcia w ofercie i cofnijcie się od niej w planowaniu.

Jeszcze jedno o początku i końcu sezonu — dotyczy to tak samo września: rejsy nie odbywają się przez cały rok, więc podane godziny odpłynięcia to cały rozkład. Jeśli budujecie resztę wyjazdu po Alasce wokół jednego dnia na wodzie, najpierw zarezerwujcie ten dzień, a resztę dopasujcie do niego, a nie odwrotnie. Bezpłatne anulowanie jest widoczne w ofertach, które je oferują, więc rezerwacja z wyprzedzeniem i późniejsza korekta to rozsądna kolejność.

Werdykt. Maj i wrzesień to spokojne miesiące i naprawdę dobre. Czerwiec i lipiec są jasne i zatłoczone, a jeśli chcecie jak najdłuższego dnia wokół rejsu, to właśnie tam go znajdziecie. Sierpień to kompromis, który najmniej oddaje. Wybierzcie to, czego potrzebuje wasz wyjazd, a resztę decyzji poświęćcie na sześć godzin kontra siedem i pół — 1 047 zł kontra 1 173 zł.

1. Traktowanie miesiąca jako najważniejszej decyzji. To nie jest najważniejsza decyzja. Sześć godzin kontra siedem i pół decyduje o tym, jak głęboko w park wpłyniesz — 1 047 zł kontra 1 173 zł — a ta różnica jest ważniejsza niż jakikolwiek wybrany miesiąc.
2. Założenie, że pierwsze tygodnie to kompromis. Rejsy w maju to te same łodzie na tych samych trasach z tymi samymi przewodnikami. Różnica polega na tym, ile innych osób chce zająć miejsce.
3. Odkładanie rezerwacji do momentu, gdy jesteś w Seward. 1 173 zł ma etykietę Prawdopodobnie się wyprzeda. W środku lata rejs, który jest jeszcze dostępny rano, zwykle nie jest tym, który chciałeś.
4. Planowanie dnia wokół Exit Glacier i oczekiwanie, że zobaczysz go z łodzi. Exit Glacier to jedyny lodowiec w parku, do którego dojedziesz drogą, i nie leży na trasie wodnej. To osobne pół dnia, a nie przystanek na rejsie.