Kenai Fjords tours: elke boottocht, en wat een dag in het park omvat

Kenai Fjords National Park heeft één weg naar binnen en die leidt naar één gletsjer. Al het andere — de fjorden die het park zijn naam geven, de getijdegletsjers die vanaf het Harding Icefield naar beneden schuiven, de rotskolonies waar zeevogels op de kliffen nestelen — ligt aan een kust waar u niet naartoe kunt rijden. Daarom is een boottocht door Kenai Fjords niet één optie naast andere. Het is de manier om binnen te komen.

De dag heeft een vorm die nauwelijks verschilt tussen aanbieders. U stapt aan boord in de kleine haven van Seward, meestal op een stabiele hogesnelheidscatamaran die voor dit water is gebouwd, en vaart door Resurrection Bay. De baai zelf is de warming-up: zeeotters, zeeleeuwen die op de rotsen liggen, de walvissen waar de naturalisten op letten, en de zeevogelkolonies van het Alaska Maritime National Wildlife Refuge. Dan draait de boot langs de buitenkust en koerst richting ijs. Bij de gletsjer vallen de motoren stil en zit u voor een muur van ijs, want het doel van de hele reis is wachten en kijken of er een stuk afbreekt. De lunch wordt op elke vaartocht vanuit Seward aan boord gegeten. Daarna dezelfde route terug.

De vraag die u dus moet stellen is niet wat de tour omvat, maar hoe ver langs die kust hij komt. Zes uur — €243 en €245 — bereikt het ijs en geeft u daar uw tijd. Zeven en een half uur, voor €272, staat in de beschrijving als stops bij twee actieve getijdegletsjers, elk met de kans op een afkalving. €249 duurt zeven uur en laat de route 's ochtends aan de kapitein, met Aialik en Holgate als de gletsjers waar hij naartoe werkt. De boten lijken op elkaar. De afstanden niet.

En dan de uitzondering die mensen verrast. Exit Glacier is de enige gletsjer in Kenai Fjords National Park met een weg ernaartoe, en het is degene waarover de meeste eerste bezoekers hebben gelezen — maar hij ligt niet aan het water, dus geen enkele boottocht op deze pagina laat hem aan u zien. Wilt u beide, dan zijn het twee aparte halve dagen: een vaartocht vanuit de haven, en een rit naar de enige gletsjer waar u naartoe kunt wandelen. De vaartochten varen bovendien alleen van mei tot september, wat meer reizen bepaalt dan welk tarief dan ook op deze pagina.

Prijs, duur, inbegrepen voorzieningen, beoordeling, aantal reviews en kosten per uur staan allemaal in de tabel hieronder. Wat de tabel u niet vertelt, is voor wie elke tour bedoeld is. Daarom volgt hier de lijst in gewone taal.

De vier boottochten door het nationaal park, allemaal vanuit Seward. €272 is de langste en onze topkeuze: 7,5 uur op een snelle catamaran, een kapitein die het park onderweg toelicht, twee actieve gletsjerstops bij getijdenwater met kans op kalvend ijs, orka's, bultruggen, zeeotters en zeeleeuwen op de deelnemerslijst, een verrekijker te leen, een shuttle vanaf het treinstation, warme dranken en water, en een deli-lunch met kalkoen, rosbief of een vegetarische optie. 391 reviews met 4,9. €243 duurt zes uur en is de meest beoordeelde tour op deze site — 851 met 4,9 — een grote, stabiele catamaran door Resurrection Bay, op zoek naar walvissen, zeeotters, zeeleeuwen, papegaaiduikers en zeehonden, met een kapitein als gids, verrekijkers, de deli-lunch en lokaal bier dat u aan boord kunt kopen. €245 is de zesuurstour met een eigen wildlife-gids: een kleiner, gezelliger schip, een warme lunch met Southwest-kipburrito, de zeevogelkolonies van het Alaska Maritime refuge, en uitleg over de geologie van het Harding Icefield; 149 reviews met 4,9, met de donatie aan het Alaska SeaLife Center en de Seward-toeslagen inbegrepen in de prijs. €249 is zeven uur op een kleine boot met een route die op de dag zelf wordt gekozen, gericht op kalvend ijs bij Aialik of Holgate, met deskundige gidsen, een warme lunch en alle toeslagen en belastingen inbegrepen. 5,0 over 25 reviews.

De boottochten vanuit Valdez. €165 is zes uur naar de Columbia Glacier, die zich terugtrekt in de Chugach Mountains en ijs achterlaat in de baai, met zeehonden, otters, zeeleeuwen en walvissen langs de kustlijn van Prince William Sound, watervallen, een lunch met soep en bagel, een snackbar, en een gids en kaart in het Engels, Nederlands, Duits en Koreaans. 180 reviews met 4,8 en de laagste prijs op deze pagina. €183 is de Valdez-tour van 7,5 uur naar de Meares Glacier, met 's ochtends een bagel, een late lunch en een dinerbroodje; 66 reviews met 4,9.

De tours vanuit Whittier en Girdwood. €239 is de grote dag: 11 uur vanuit Whittier of Anchorage door Passage Canal en Esther Passage naar College Fjord, een snelle catamaran met toiletten en USB-oplaadpunten bij elke tafel, een warme maaltijd met Alaska smoked salmon chowder, vegetarische chili of een hotdog voor kinderen, en een zeeziektegarantie in de beschrijving; 175 reviews met 4,8. €183 is de wegversie, zes uur met stops bij Portage Lake, het Alaska Wildlife Conservation Center en Beluga Point, entreegelden, snacks, WiFi en een drop-off op elk adres in Anchorage. €357 bundelt drie dingen langs Turnagain Arm in acht uur: de cruise naar de Portage Glacier, het wildlifecentrum en de Alyeska aerial tram, die 2.300 voet stijgt. €372 is de uitschieter van twaalf uur — de Coastal Classic- en Glacier Discovery-treinen naar de Spencer Glacier, daarna een ochtend peddelen tussen ijsbergen naar de gletsjertong, met spatjacks, spray skirts, reddingsvesten en een verzorgde lunch.

De kolom kosten per uur lezen. Dat is de prijs gedeeld door de lengte van de dag, wat de lange tours bevoordeelt en de korte benadeelt. Een vaartocht van zes uur vanuit Seward is vrijwel volledig water en ijs; een dag van twaalf uur vanuit Girdwood bevat twee treinreizen. Dezelfde kolom, heel verschillende uren.

Voor de meest complete boottocht door het park boek je €272. Zevenenhalf uur vanuit Seward, twee actieve gletsjers die in zee kalven in plaats van één, een deskundige kapitein, verrekijkers aan boord, drankjes en een deli-lunch, en de sterkste combinatie van beoordeling en aantal onder de langere tochten: 4,9 uit 391 beoordelingen. Als je maar één ding boekt in Seward, is het dit.

Voor de best geteste tocht van zes uur boek je €243. Het is het laagste tarief vanuit Seward en heeft 851 beoordelingen met een 4,9 — meer dan welke andere tour op deze site dan ook. Resurrection Bay, de gletsjers die in zee kalven van de Golf van Alaska, een kapitein-gids, verrekijkers en lunch aan boord.

Voor vooral wildlife boek je €245. Zes uur met een wildlife-gids wiens taak precies dat is: walvissen, zeeleeuwen, papegaaiduikers en de zeevogelkolonies van het Alaska Maritime refuge, plus de geologie van het Harding Icefield en een warme lunch. 149 beoordelingen met een 4,9.

Voor een kleine boot boek je €249. Zeven uur, de route wordt 's ochtends gekozen op basis van de omstandigheden, op weg naar kalvend ijs bij Aialik of Holgate. De enige 5,0 onder de tochten in het park, uit 25 beoordelingen.

Als je niet in de buurt van Seward bent: €165 is zes uur naar de Columbia Glacier vanuit Valdez voor het laagste tarief hier, €239 is de tocht van elf uur naar College Fjord vanuit Whittier, en €357 maakt van Turnagain Arm een dag met drie stops. Voor iets anders dan een dek: €372 peddel je tussen ijsbergen bij de Spencer Glacier.