Gletsjercruise Kenai Fjords National Park: alle 10 vaarten vergeleken

Kenai Fjords is een park dat u vanaf het water bekijkt. De gletsjers die het hebben gevormd, zijn er nog steeds: ze glijden uit het Harding Icefield naar beneden tot ze de zee bereiken, en de enige manier om voor een gletsjer te staan, is er voor te drijven. De boten vertrekken uit de kleine haven van Seward, varen door Resurrection Bay en slaan dan af langs een kust waar helemaal geen wegen zijn. Dat is het eerste dat u bij deze zoekopdracht moet begrijpen: u kiest geen uitkijkpunt. U kiest hoe ver een boot u langs die kust meeneemt voordat hij moet omkeren.

Daarmee is lengte de echte beslissing, en er zijn maar twee antwoorden. Een tocht van zes uur — €243 of €245 — vaart Resurrection Bay uit, bereikt het ijs, geeft u uw tijd voor de gletsjer en brengt u binnen de werkdag terug. Een tocht van zevenenhalf uur, €272, gaat verder: de beschrijving noemt stops bij twee actieve getijdegletsjers in plaats van één, met bij elk de kans op een kalving. €249 zit ertussenin op zeven uur en laat de kapitein de route van de dag kiezen, met Aialik en Holgate als de gletsjers waarop wordt aangestuurd. Negentig extra minuten klinkt niet als een beslissing. Aan deze kust is het de enige die bepaalt wat u ziet.

De tweede beslissing is de haven, en zoekresultaten vertroebelen dat flink. Alleen Seward vaart Kenai Fjords National Park in. Valdez ligt aan een heel andere baai, en de boten daar gaan naar de Columbia- en Meares-gletsjers in Prince William Sound. Whittier ligt aan de andere kant van diezelfde sound, waar €239 door Passage Canal en Esther Passage naar College Fjord vaart. Girdwood ligt landinwaarts van beide, met de Portage- en Spencer-gletsjers achter zich. Het zijn allemaal Alaskaanse gletsjerdagen en allemaal goede — maar als u op Kenai Fjords hebt gezocht, zijn vier van deze tien tochten degene die u bedoelde, en de dag vanuit Seward staat volledig op een eigen pagina beschreven.

Dan is er het deel dat niemand verwacht. Exit Glacier is de enige gletsjer in het park waar u naartoe kunt rijden — en vanaf een boot ziet u hem niet. Hij ligt achter de kust aan de wegkant van het park, dus een cruise en een bezoek aan Exit Glacier zijn twee aparte halve dagen, niet één. Mensen boeken een cruise in de verwachting beide af te vinken en komen terug met meer ijs dan gepland, maar niet dat stuk waarover ze hadden gelezen. Doe beide, of kies bewust. Verwacht alleen niet dat de boot erlangs vaart.

Zes cijfers bepalen de meeste boekingen — prijs, duur, wat de prijs dekt, beoordeling, aantal reviews en wat een uur op het water kost — en alle zes staan in de tabel hieronder. Wat een tabel niet kan laten zien, is wat elke haven met je dag doet. Daarom eerst dit.

Vanuit Seward: vier vaartochten, 6 tot 7,5 uur, en het park zelf. €272 is onze topkeuze en de langste tocht de fjorden in op deze site: 7,5 uur op een stabiele hogesnelheidscatamaran met een kapitein die het park toelicht, stops bij twee actieve getijdegletsjers met kans op een kalvende gletsjer, verrekijkers aan boord, een shuttle vanaf het spoorwegdepot, koffie, thee en water, en een deli-lunch met kalkoen, rosbief of vegetarische optie. 391 reviews met 4,9. €243 is de versie van zes uur en met afstand de meest beoordeelde listing op deze site — 851 reviews met 4,9 — langs Resurrection Bay en de getijdegletsjers van de Golf van Alaska, met een kapitein-gids, verrekijkers en dezelfde deli-lunch. €245 is zes uur op een kleiner, knusser schip, met een eigen wildlife-gids aan boord, een warme lunch, de zeevogelkolonies van het Alaska Maritime National Wildlife Refuge, en onderweg uitleg over de geologie van het Harding Icefield; 149 reviews met 4,9. €249 is de dag van zeven uur met een kleine boot waarbij de kapitein de route kiest: Aialik of Holgate Glacier, Resurrection Bay, het wildlife refuge, deskundige gidsen en een warme lunch. Het is de enige 5,0 onder de Seward-vaartochten, over 25 reviews.

Vanuit Valdez: de laagste prijzen in de lijst. €165 is zes uur naar de Columbia Glacier, die zich terugtrekt in de Chugach Mountains en zijn ijs achterlaat in de baai — de listing verkoopt die terugtrekking als het doel van de trip. Zeehonden, otters, zeeleeuwen en walvissen langs de kust van Prince William Sound, watervallen, een warme soeplunch met een bagel, en een gids en kaart in het Engels, Nederlands, Duits en Koreaans. 180 reviews met 4,8, en de laagste prijs op deze pagina. €183 is de langere dag vanuit Valdez met 7,5 uur, naar de Meares Glacier, met een ochtendbagel, een late lunch en een dinerbroodje, en 66 reviews met 4,9.

Vanuit Whittier: de lange dag en de shuttle. €239 is 11 uur, de langste vaardag hier, door Passage Canal en Esther Passage naar College Fjord voor de getijdegletsjers daar, op een hogesnelheidscatamaran met maaltijd inbegrepen — gerookte zalm chowder, vegetarische chili of een hotdog-kindermaal — USB-oplaadpunten bij elke tafel en een zeeziektegarantie in de listing. 175 reviews met 4,8. €183 is een roadtrip van zes uur in plaats van een gletsjervaartocht: Portage Lake, het Alaska Wildlife Conservation Center, Beluga Point, entreegelden, WiFi in het voertuig en een drop-off overal in Anchorage.

Vanuit Girdwood: ijs per trein en per weg. €357 is acht uur langs Turnagain Arm met drie dingen in één prijs — de Portage Glacier-cruise, het Alaska Wildlife Conservation Center en de Alyeska aerial tram, die 2.300 voet klimt voor het uitzicht. €372 is de versie van twaalf uur: twee Alaska Railroad-treinen, de Coastal Classic en de Glacier Discovery, naar de Spencer Glacier, dan een ochtend peddelen tussen ijsbergen tot vlak bij de terminuswand, met splash tops, spray skirts, zwemvesten en een verzorgde lunch. Het is de hoogste prijs op deze pagina, en de enige waarbij je op waterniveau zit in plaats van op een dek.

Hoe je de kolom kosten per uur leest. Die deelt de prijs door de lengte van de dag, waardoor de dagen van elf en twaalf uur per uur goedkoop lijken en de vaartochten van zes uur duur. Dat is rekenwerk, geen waarde: elf uur vanuit Whittier is geen elf uur gletsjer, en zes uur vanuit Seward is bijna allemaal water. Lees de kolom als een beschrijving van hoe de dag wordt besteed.

Wil je de volste dag in het park, boek dan €272. Het is onze topkeuze: 7,5 uur vanuit Seward op een snelle catamaran, stops bij twee actieve tidewatergletsjers in plaats van één, een kapitein die het park kent, verrekijkers aan boord, drankjes en een deli-lunch, en een shuttle vanaf het spoorwegdepot. 391 reviews met 4,9. De extra negentig minuten ten opzichte van een vaart van zes uur is het enige op deze pagina dat je meer kustlijn oplevert.

Heb je zes uur, boek dan €243. Het is de vaart met het laagste tarief vanuit Seward en de meest geteste listing op deze site — 851 reviews met 4,9 — een grote, stabiele catamaran door Resurrection Bay naar de tidewatergletsjers, met een kapitein-gids, verrekijkers, koffie en een deli-lunch. Wil je liever een wildlife-gids en een warme lunch op een kleiner schip, dan is €245 dezelfde lengte met 4,9 over 149 reviews.

Wil je een kleine boot en een kapitein die de dag leest, boek dan €249. Zeven uur, de route wordt 's ochtends gekozen op basis van de omstandigheden, richting Aialik of Holgate Glacier, door Resurrection Bay en het Alaska Maritime refuge, met deskundige gidsen en een warme lunch. 5,0 over 25 reviews — een korte staat van dienst, maar een onberispelijke.

Verblijf je in Valdez, boek dan €165 of €183. Zes uur naar de terugtrekkende Columbia Glacier voor het laagste tarief hier, of 7,5 uur naar Meares. Beide varen in Prince William Sound in plaats van Kenai Fjords, en beide zijn respectievelijk 4,8 en 4,9 beoordeeld.

Vertrek je vanuit Anchorage of Whittier, boek dan €239. Elf uur door Passage Canal en Esther Passage naar College Fjord, een maaltijd inbegrepen, 175 reviews met 4,8. Voor een dag die ijs combineert met landstops: €357 omvat de Portage Glacier-cruise, het wildlife-centrum en de Alyeska-tram; €372 zet je in een kajak tussen de ijsbergen bij de Spencer Glacier, met de trein heen en terug.