Mejor época para un crucero por Kenai Fjords

La mayoría de las personas que planean este viaje empiezan por el calendario. Quieren saber qué semana del verano les da la mejor oportunidad de ver desprender un glaciar, o en qué mes están las ballenas, o si la temporada temprana es un error. Es el extremo equivocado del problema, y vale la pena decirlo con claridad antes de ir mes por mes.

He aquí por qué. Kenai Fjords se contempla desde el agua. Un catamarán sale del puerto de Seward, atraviesa Resurrection Bay y sigue hasta llegar al punto donde el hielo desciende hasta el mar, y luego da la vuelta y regresa. Todo lo que hace que el día sea bueno o decepcionante ocurre en esa línea: hasta dónde llega, cuánto tiempo pasa frente al hielo al llegar y quién lo narra. Ninguna de esas tres cosas la determina el mes. Las determina la navegación que reservó.

Los listados hacen que esto sea inusualmente fácil de ver, porque son explícitos sobre la duración. €243 dura seis horas desde Seward, con capitán guía, binoculares a bordo y almuerzo tipo deli, con 4,9 de 851 reseñas — la navegación con más reseñas en este sitio. €272 dura siete y media, en un catamarán de alta velocidad, y su listado nombra dos paradas activas en glaciares de marea con la posibilidad de ver un desprendimiento, con 4,9 de 391 reseñas. El mismo parque, el mismo puerto, la misma agua. Una hora y media más de ella.

Lo que el mes decide de verdad es el marco alrededor de esa navegación. Tres cosas cambian a lo largo de la temporada, y conviene ser honestos: solo la primera es dramática. Luz diurna: esto es Alaska, y la diferencia entre la luz del pleno verano y la de finales de septiembre no es sutil — cambia cómo se siente un día largo y cuánto de él transcurre con las montañas iluminadas. Compañía: el puerto está más concurrido en pleno verano que en cualquiera de sus extremos, y los listados muestran esa presión directamente en lugar de a través de cifras de visitantes que nadie publica. Y antelación de reserva: en las semanas tranquilas puede ser más espontáneo, y en las ocupadas la navegación que quiere puede haberse agotado.

Lo que no cambia es el parque. Los glaciares de marea no tienen temporada. Los fiordos no abren en julio ni cierran en agosto. Esa es la parte tranquilizadora de esta página: no hay ningún mes dentro de la ventana que sea un error, así que puede elegir el que encaje con su viaje y dedicar su verdadera atención al barco.

Mayo es el mes que genera dudas, porque es el primero del calendario y se da por hecho que el primer mes de una temporada es el comprometido. En esta costa no lo es, y el motivo es simple: los barcos salen o no salen, y en mayo salen. Nada de una travesía de mayo es una versión reducida de una de julio. Los mismos catamaranes salen del mismo puerto, los mismos naturalistas van a bordo, y las salidas de seis horas y de siete horas y media están ambas en el calendario.

Lo que se gana por ir pronto es espacio. El tramo tranquilo de la temporada es el momento más fácil para conseguir la salida que realmente se quiere en lugar de la que aún tenía plazas, y eso importa más aquí que en la mayoría de los viajes, porque las salidas no son intercambiables — €272 llega más lejos dentro del parque que €243, y en una semana concurrida es la primera que se agota.

Lo que se sacrifica es luz. Mayo está muy lejos de los días más cortos del año en estas latitudes, pero tampoco es pleno verano, y si el plan es una salida de 7,5 horas seguida de un regreso en coche hacia Anchorage por la tarde, conviene organizarlo en torno a eso en lugar de descubrirlo sobre la marcha. Consulte la hora de salida en el anuncio y trabaje hacia atrás a partir de ella.

Una cosa más sobre los extremos de la temporada, y se aplica igual a septiembre: los barcos no navegan todo el año, así que los horarios de salida publicados son el calendario. Si está construyendo el resto de un viaje por Alaska en torno a un día en el agua, reserve ese día primero y ajuste el resto a él, y no al revés. La cancelación gratuita aparece en los anuncios que la ofrecen, lo que hace que reservar pronto y ajustar después sea el orden sensato.

El veredicto. Mayo y septiembre son los meses tranquilos y son genuinamente buenos. Junio y julio son los luminosos y concurridos, y si quiere el día más largo posible en torno a su travesía, ahí está. Agosto es el término medio que menos renuncia. Elija según lo que necesite su viaje y dedique el resto de la decisión a seis horas frente a siete y media — €243 frente a €272.

1. Creer que el mes es la gran decisión. No lo es. Seis horas frente a siete y media deciden hasta dónde se adentra en el parque — €243 frente a €272 — y esa diferencia pesa más que cualquier mes que elija.
2. Suponer que las primeras semanas son un compromiso. Las salidas de mayo son los mismos barcos, en las mismas rutas, con los mismos guías. Lo que cambia es cuánta otra gente quiere un asiento.
3. Dejar la reserva para cuando ya está en Seward. €272 lleva la etiqueta Probable agotamiento. En pleno verano, la salida que sigue disponible por la mañana no suele ser la que usted quería.
4. Organizar el día en torno a Exit Glacier y esperar verlo desde el barco. Exit Glacier es el único glaciar del parque al que se llega por carretera, y no está en la ruta por agua. Es medio día aparte, no una parada de la travesía.