Crociera a Prince William Sound: Whittier, Valdez e i ghiacciai qui accanto

Guarda questa parte dell'Alaska su una mappa e vedi due morsi tolti dallo stesso tratto di costa. Quello meridionale è il Kenai Fjords National Park, con partenza da Seward. Quello settentrionale è il Prince William Sound, con partenza da Whittier da un lato e da Valdez dall'altro. Entrambi hanno ghiacciai che scendono fino al mare e finiscono in esso. Entrambi sono gite di un giorno su una barca con un pasto a bordo. Ecco perché la stessa persona continua a cercarli entrambi.

Le differenze sono pratiche, non paesaggistiche. La prima è il porto. Kenai Fjords significa Seward, e nient'altro. Prince William Sound significa Whittier se vuoi la 26 Glacier Cruise, o Valdez se vuoi Columbia o Meares. Sono tre città diverse, e non puoi scambiarne una con l'altra la mattina stessa.

La seconda è la durata della giornata. L'offerta di Whittier dura 11 ore, molto più di qualsiasi cosa salpi da Seward, perché è scritta come una giornata intera da Anchorage oltre che dal porto. Le due di Valdez sono di sei ore e sette ore e mezza, la stessa forma della scelta del Kenai Fjords: la barca più lunga arriva più avanti lungo la costa.

La terza è ciò per cui ciascuna è nota. Da Whittier il percorso è indicato nell'offerta: Passage Canal, Esther Passage e College Fjord. Da Valdez, il Columbia Glacier è descritto come in ritirata verso le Chugach Mountains, con il ghiaccio che sta nella baia davanti ad esso, e il percorso più lungo mette invece il Meares Glacier alla fine di sette ore e mezza.

E la quarta è il prezzo, che non segue nessuno dei punti precedenti. Le corse da Valdez sono le tariffe più basse su questo sito a €165 e €183. La crociera da Whittier a €239 si colloca accanto alle partenze da Seward. Di seguito, tutte sono presentate con le inclusioni scritte come le scrivono gli operatori, poi misurate rispetto alle crociere del Kenai Fjords National Park così che il confronto sia onesto.

Da Whittier: €239, la 26 Glacier Cruise. La giornata più lunga su questo sito a 11 ore, e quella con il percorso scritto nell'offerta: attraverso Passage Canal ed Esther Passage fino a College Fjord, per vedere ghiacciai di marea e fauna marina. La tariffa include un pasto con scelta tra zuppa di salmone affumicato dell'Alaska, un sostanzioso chili vegetariano o un pasto per bambini con hot dog di manzo, più caffè, tè e acqua, una stazione di ricarica USB a ogni tavolo, e catamarani veloci con più bagni. L'offerta riporta anche una garanzia contro il mal di mare, cosa insolita da mettere per iscritto e che ti dice di cosa si preoccupano le persone su queste acque. 175 recensioni a 4.8.

Da Valdez: €165, sei ore al Columbia Glacier. La tariffa più bassa del sito, e una giornata costruita attorno a un solo ghiacciaio. L'offerta descrive il Columbia Glacier in ritirata verso le Chugach Mountains e il ghiaccio che sta nella baia per questo, più la costa del Prince William Sound e le sue cascate lungo il percorso. Incluso: un pranzo leggero con zuppa, un bagel, formaggio cremoso e biscotti, caffè, tè, limonata e acqua, un snack bar e negozio di souvenir a bordo, una guida a bordo con mappa in inglese, olandese, tedesco e coreano, e transfer da e per i campeggi nella zona centrale di Valdez. 180 recensioni a 4.8.

Da Valdez: €183, sette ore e mezza al Meares Glacier. Le stesse acque, il percorso più lungo. L'offerta indica il Meares Glacier, le cascate e le baie lungo la costa, e il capitano e l'equipaggio sulla storia naturale della zona. Il cibo è descritto in tre parti, il che ti dice come è scandita la giornata: uno spuntino mattutino con bagel, un pranzo tardivo e un panino per cena, con caffè, tè, limonata e acqua per tutto il tempo, e una guida con mappa multilingue. 66 recensioni a 4.9, il punteggio più alto delle tre crociere del sound.

L'opzione terrestre: €183. Non è affatto una crociera, e vale la pena conoscerla proprio per questo motivo. È un tour in navetta di sei ore in piccoli gruppi con soste a Portage Lake, all'Alaska Wildlife Conservation Center e a Beluga Point, con tutti i biglietti d'ingresso, acqua, snack e wifi nel veicolo, prelievo incluso e rientro ovunque ad Anchorage. 13 recensioni a 4.6, quindi è un campione piccolo. Se qualcuno nel tuo gruppo non vuole una giornata intera sull'acqua, questa è la versione della regione che lo tiene sulla terraferma.

E il confronto che tutti hanno davvero bisogno di fare. Nessuna di queste è il Kenai Fjords National Park. Quello è Seward, e sono quattro partenze: €243 per sei ore con pranzo, €245 per la versione dedicata alla fauna, €249 per la Captain’s Choice di sette ore, e €272 per sette ore e mezza con due soste attive ai ghiacciai di marea. Se il parco è ciò per cui sei venuto in Alaska, prenota una di quelle e considera il sound come un secondo giorno piuttosto che un sostituto.

Se volete la rotta con il nome: €239. Passage Canal, Esther Passage e College Fjord in un'unica giornata di 11 ore, con il pasto, i punti di ricarica e la garanzia contro il mal di mare scritti nella tariffa, e 175 recensioni a 4.8 alle spalle. È anche l'unica venduta sia da Anchorage che da Whittier.

Se volete un solo ghiacciaio e una giornata più breve: €165. Sei ore da Valdez a Columbia Glacier, la più recensita delle due da Valdez con 180 recensioni e 4.8, con zuppa, un bagel e biscotti a bordo e una guida e una mappa in quattro lingue.

Se volete la corsa più lunga da Valdez: €183. Sette ore e mezza fino a Meares Glacier, con il cibo distribuito lungo tutta la giornata e il punteggio più alto delle tre crociere del sound a 4.9, anche se su 66 recensioni.

Se qualcuno resta a terra: €183. Sei ore, Portage Lake, l'Alaska Wildlife Conservation Center e Beluga Point, con i biglietti d'ingresso inclusi e il rientro ovunque ad Anchorage. Tredici recensioni a 4.6, quindi partite sapendo quanto è sottile il curriculum.

Il verdetto. All'interno del sound, prenotate €239. È l'unica delle tre che descrive la sua rotta per intero, vi nutre come si deve in una giornata lunga, e le sue 175 recensioni a 4.8 sono il curriculum più solido dei porti vicini. Ma siate onesti su quale costa siete venuti a cercare: se le parole nella vostra testa erano Kenai Fjords National Park, il sound non è quello, e €272 da Seward — sette ore e mezza, due soste attive ai ghiacciai di marea, 391 recensioni a 4.9 — è la navigazione che corrisponde.

1. Usare "prince william sound" e "Kenai Fjords" come se fossero la stessa cosa. Sono due coste e tre porti diversi. Seward è il parco; Whittier e Valdez sono lo stretto.
2. Prenotare una crociera da Valdez soggiornando vicino a Whittier. €165 e €183 salpano da Valdez, e i transfer indicati nell'annuncio Columbia sono da e per i campeggi nella zona centrale di Valdez stessa.
3. Leggere 11 ore come 11 ore in acqua. €239 è indicato come una giornata da Whittier o Anchorage, ed è per questo che l'orologio segna così tanto.
4. Giudicare solo dalla tariffa. €165 e €183 sono i prezzi più bassi su questo sito, ma sono uno stretto diverso da una città diversa. Costa meno solo se saresti comunque stato a Valdez.
5. Aspettarsi che il tour terrestre sia una crociera. €183 è un tour in navetta con soste a Portage Lake, al centro faunistico e a Beluga Point. È una bella giornata, ma non ci si ferma davanti a una parete glaciale.
6. Lasciare una valutazione con pochi campioni senza leggerla. €183 è 4.9 su 66 recensioni e €183 è 4.6 su 13. Confrontale con le 851 dietro €243 prima di trattarle come equivalenti.