Crociera nel Kenai Fjords National Park da Seward: dove arrivano le barche

Il Kenai Fjords è un parco fatto di ghiaccio e dell'acqua in cui è finito. L'Harding Icefield poggia sulla sommità della penisola, e i ghiacciai che ne defluiscono scendono lungo le valli finché, su questa costa, raggiungono il mare e continuano. Sono i ghiacciai tidali — ghiaccio che termina in acqua salata invece che su una piana di ghiaia — ed è per questo che la giornata si passa in barca. Non ci si può arrivare a piedi. Lungo quella costa non c'è alcuna strada.

Quindi una crociera da Seward è il parco. La barca lascia il porto per piccole imbarcazioni, percorre la Resurrection Bay e svolta lungo la costa esterna entrando nei fiordi veri e propri. Gli annunci indicano Aialik e Holgate come i ghiacciai verso cui puntano le barche, e a entrambi ci si avvicina allo stesso modo: l'imbarcazione rallenta, i motori si abbassano e ci si siede davanti a una parete di ghiaccio aspettando di vedere se un pezzo si stacca. Distacco è la parola che usano gli annunci, ed è l'unica cosa per cui è venuta la maggior parte dei passeggeri. Nessuno può garantirlo in una data mattina, ed è per questo che il tempo davanti alla parete conta più di qualsiasi altra cosa si possa comprare.

Ecco a cosa servono davvero i novanta minuti in più. Una crociera di sei ore — €243 o €245 — entra nel parco, raggiunge il ghiaccio e torna indietro. €272, a sette ore e mezza, prevede due soste a ghiacciai tidali attivi invece di una, quindi le probabilità di vedere il ghiaccio cadere raddoppiano e la navigazione lungo la costa è più lunga. €249 si colloca a sette ore su una barca più piccola e lascia che il capitano valuti le condizioni del giorno prima di scegliere tra Aialik e Holgate. Stesso parco, stesso porto, tre profondità diverse per esplorarlo.

C'è una parte del parco che segue regole diverse. L'Exit Glacier proviene dallo stesso campo di ghiaccio, ma termina sulla terraferma dal lato della penisola rivolto verso la strada, ed è l'unico ghiacciaio del Kenai Fjords National Park raggiungibile in auto. È anche invisibile da ogni navigazione qui. Questo sorprende chi ha prenotato una crociera sulla base di una sua fotografia, quindi considerate le due cose come metà separate di un itinerario in Alaska: una mattina sull'acqua per il ghiaccio tidale, e un viaggio in auto all'Exit Glacier per quello che si può osservare da vicino. E ricordate la stagione: queste crociere operano da maggio a settembre, e nel periodo intermedio non naviga nulla.

Quattro annunci su questo sito navigano nel parco nazionale e insieme raccolgono 1.416 delle 1.854 recensioni totali del sito. Ecco cosa sono.

€272 — 7,5 ore, la nostra scelta migliore. La traversata più lunga verso i fiordi disponibile qui. Un catamarano stabile e veloce, un comandante che racconta il parco durante la navigazione e soste a due ghiacciai tidali attivi con la possibilità di assistere a un distacco di ghiaccio in ciascuno. L'annuncio cita orche, megattere, lontre marine e leoni marini tra la fauna. Binocoli a bordo, navetta dalla stazione ferroviaria, caffè, tè e acqua, e un pranzo deli con panino al tacchino, al roast beef o vegetariano. 391 recensioni con 4,9.

€243 — 6 ore, la tariffa più bassa per entrare nel parco. L'annuncio con più recensioni su questo sito: 851 recensioni con 4,9. Un catamarano grande e stabile tra i paesaggi di Resurrection Bay, fino ai maestosi ghiacciai tidali del Golfo dell'Alaska, alla ricerca di balene, lontre marine, leoni marini, pulcinelle di mare e foche. Un comandante guida, binocoli, bevande calde, lo stesso pranzo deli e birre locali acquistabili a bordo. Se sei ore sono il tempo che hai, questa è la versione collaudata.

€245 — 6 ore, con una guida naturalistica. Un'imbarcazione spaziosa ma più accogliente e una guida naturalistica dedicata a bordo, che esplora le colonie di uccelli marini dell'Alaska Maritime National Wildlife Refuge insieme ai ghiacciai, con spiegazioni sulla geologia dell'Harding Icefield e dei fiordi durante il percorso. Un pranzo caldo — un burrito di pollo Southwest con tortilla chips — e la donazione all'Alaska SeaLife Center e le tariffe di Seward incluse nel prezzo. 149 recensioni con 4,9.

€249 — 7 ore, il comandante sceglie la rotta. Una giornata in piccola imbarcazione in cui la rotta viene decisa al mattino in base alle condizioni, puntando al distacco di ghiaccio all'Aialik o Holgate Glacier, attraverso Resurrection Bay e il rifugio marittimo dell'Alaska, alla ricerca di balene, pulcinelle di mare e lontre con guide esperte. Pranzo caldo a bordo e tutte le tariffe e le tasse incluse. Ha 5,0 su 25 recensioni — il record più breve dei quattro, e senza interruzioni.

E cosa sono i porti vicini. Se un annuncio parte da Valdez, Whittier o Girdwood, non è una crociera nel Kenai Fjords National Park, per quanto bello sia il ghiacciaio. €165 e €183 sono Prince William Sound da Valdez; €239 va al College Fjord da Whittier; €357 e €372 raggiungono Portage e Spencer da Girdwood. Da sapere prima di prenotare, non dopo.

Prenota €272 se il ghiaccio è il punto. Sette ore e mezza, due soste attive ai ghiacciai di marea, un capitano che racconta il parco, binocoli, bevande e un pranzo al sacco. 4,9 su 391 recensioni. Due fronti di ghiacciaio invece di uno è la ragione più forte su questa pagina per rinunciare a novanta minuti.

Prenota €243 se sei ore si adattano meglio alla giornata. La tariffa più bassa per entrare nel parco nazionale, il record di recensioni più lungo su questo sito con 851, e le stesse acque: Resurrection Bay, i ghiacciai di marea, le balene e le lontre, con il pranzo servito a bordo.

Prenota €245 se vuoi un naturalista, non solo un panorama. Sei ore con una guida naturalistica a bordo, le colonie di uccelli marini del rifugio Alaska Maritime, lo Harding Icefield spiegato, e un pranzo caldo. 4,9 su 149 recensioni.

Prenota €249 se preferisci una barca piccola. Sette ore con il percorso scelto in base alle condizioni, puntando ad Aialik o Holgate, guide che conoscono il rifugio, pranzo caldo e tutte le tariffe incluse. 5,0 su 25 recensioni.

E se Seward è fuori portata: €239 sono undici ore al College Fjord da Whittier o Anchorage con un pasto a bordo, e €165 sono sei ore al Columbia Glacier in ritirata da Valdez per la tariffa più bassa del sito. Fiordi diversi, lo stesso tipo di mattina.